Was ist Citizen Science?

Citizen Science ist ein anpassungsfähiges Forschungskonzept, das in unterschiedlichen Disziplinen Anwendung finden kann. Im Fokus dieses Ansatzes liegt die aktive Einbindung von Bürger:innen in die Wissenschaft – meistens unter Leitung von Wissenschaftler:innen. Bürger:innen übernehmen im Rahmen von Citizen-Science-Projekten Tätigkeiten, die sie normalerweise nicht hauptberuflich ausüben. Vereinfacht gesagt geht es um das Gemeinsame Forschen: Bürger:innen und Wissenschaftler:innen beschreiten zusammen einen definierten Teil oder den gesamten Weg der wissenschaftlichen Erkenntnisgewinnung – von der Forschungsfrage bis zur Interpretation der Ergebnisse.

Trotz einer wachsenden Anzahl an Projekten und einem stetig größer werdenden öffentlichen Interesse in den letzten Jahren, handelt es sich bei Citizen Science nicht um eine modernes Phänomen: Genaugenommen wurden bis zur Herausbildung akademischer Fachdisziplinen im 18. Jahrhundert alle früheren wissenschaftlichen Entdeckungen durch Hobbyforscher:innen gemacht!

Heute sind insbesondere die 10 Prinzipien der Europäischen Citizen Science Association (ECSA) – ein Verein für Citizen Science – wegweisend für eine gute Praxis in Citizen Science. Hier werden neben der aktiven Einbindung von Bürger:innen in die Generierung echter wissenschaftlicher Ergebnisse, u. a. auch die Rolle von Feedback und das Prinzip offener Daten herausgestellt. Durch die aktive Teilnahme der Bürger:innen werden wissenschaftliches Vorgehen und der Weg des wissenschaftlichen Erkenntnisgewinns erfahrbar. So werden mithilfe des Citizen-Science-Ansatzes die Ziele und Methoden echter Wissenschaft für Bürger:innen zugänglich. Darüber hinaus betont die ECSA die Unterstützung der Projekte von Bürger:innen in unterschiedlichen Phasen: Bei der Entwicklung der Forschungsfrage, der Erhebung und Auswertung der Daten sowie bei der Diskussion der Ergebnisse.

Der wichtigste Bezugspunkt für Citizen-Science-Projekte in Deutschland ist das Netzwerk Bürger schaffen Wissen. Seit 2014 fördert das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) das Netzwerk sowie die zugehörige Plattform. Dabei gibt es Projekte in den unterschiedlichsten Bereichen: Naturwissenschaften, Gesellschaftswissenschaften, aber auch Gesundheit, Umweltschutz u.v.m. Für Interessierte lassen sich die Projekte auf der Plattform weiterhin z. B. nach Alter der Zielgruppe oder der Möglichkeit, sich online zu beteiligen, durchsuchen. Ein Newsletter von Bürger schaffen Wissen bietet regelmäßige Updates für neue Projekte und weitere Informationen. Darüber hinaus bietet die Plattform Veranstaltungen an, wie zum Beispiel das jährlich stattfindende Forum Citizen Science oder diverse Workshops.